Como usar la estadistica

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¿Qué es la Estadística?

Una definiciòn que parece tener sentido, por lo menos en cuanto al fín último de la estadística es la que doy en clase: La estadística es el estudio de cómo usar la información para comprender ciertos fenómenos y hacer evidentes ciertos hechos relacionados con el mismo. Analicemos un poco esta definición, desde los origenes de esta disciplina.

La estadística fue creada por las demandas de los gobernantes (parte del estado, de allí el nombre estadística). Todos recordamos el evento del censo en los tiempos cercanos al nacimiento de Jesús, en la época del Imperio Romano. Asi mismo hubieron otros gobernantes que tuvieron que hace alguna forma de censo de la población que gobernaban es ese momento. En China se hicieron censos hacia el año 2000 antes de Cristo, y los griegos también lo hacían para fines de la cobranza de impuestos. En la edad media algunos reyes, tales como Pipino el Breve y Carlo Magno hicieron censos de las propiedades de la Iglesia. Así también lo hizo Guillermo I, después de la conquista de Inglaterra. Alrededor del 1660, aparece en Londres el primer estudio de población. Y así podriamos continuar. Lo cierto es que los gobernantes usaron la estadística antes de que se desarrollen muchos de los métodos modernos de esta disciplina. 

Pero, ¿cuál es la razón por la que de dieron dichos esfuerzos de recopilar datos?, ¿cuál es la necesidad que tenían? Todos los gobernantes que hemos mencionado, tenian algo en común. Ellos necesitaban información para comprender lo que estaba pasando en la población que ellos gobernaban. Conforme pasó el tiempo las necesidades se hicieron más específicas, tales como la necesidad de comprender los problemas de salud pública, o del crecimiento de la población.

La humanidad ha tratado siempre de comprender los fenómenos porque de alguna forma esto les genera la sensación de más seguridad. Muchas personas tratan de evitar la incertidumbre. Es decir el humano típico trata de comprender el entorno que le rodea. Así como los gobernantes podrían usar la información para tomar algunas decisiones importantes en relación con la población que gobernaban, los gerentes y empresarios pueden usar información para comprender los fenómenos relacionados con su empresa y poder tomar mejores decisiones.

A fines del siglo XIX cuando el método científico era aceptado como el método sistemático para generar conocimientos, se acordó también que era necesario tener una forma objetiva para registrar la información, ya que otros métodos resultaban en información ambigua. Es decir se acordó el uso de datos. Eso permitió la distinción entre hechos y opiniones, cosa muy común cuando se trata de explciar ciertos fenómenos, especialmente dentro del ambito de lo que llamamos ciencias sociales. La estadística entonces ayuda en este aspecto dándonos un método objetivo para entender los fenómenos, pero desde una perspectiva más objetiva.

¿Por qué es necesario el uso de datos?, por qué la insistencia en la objetividad?. Porque la objetividad no es una fortaleza humana. Más bien, la mayoría de nosotros nos aferramos a nuestras pre concepciones, que en muchos casos finalmente son las que nos guían en la toma de decisiones.

¿Qué es entonces la estadística? Podríamos decir que la estadística es un conjunto de métodos que nos permiten usar la información de manera apropiada para comprender los fenómenos en forma objetiva, haciendo evidentes los hechos relacionados, a través de mediciones u observaciones que permiten dejar de lado la subjetividad de las personas.

¿Cuáles son los beneficios de este esfuerzo de usar la estadística?. Los beneficios son claros. Una comprensión objetiva, imparcial y libre de sesgos personales podrá ayudar a tomar mejores decisiones. Y esto en el mundo de los negocios se puede traducir rápidamente en resultados económicos.

¿Por qué cinco minutos?

Bienvenidos a la primera página de mi blog personal. Hace mucho tiempo que deseaba tener algún tipo de publicación en la web, y sinceramente creo que me he demorado demasiado, pero como dicen, más vale tarde que nunca.

Tengo 25 años de experiencia como profesor de estadística, y posiblemente algunos miles de alumnos "han pasado por mis manos". Esta experiencia me ha permitido percibir ciertos patrones en los ejecutivos, que voy a tratar de sintetizar a continuación.

Muchos alumnos llegaban a mi curso con la imagen del curso de estadística que estudiaron en pregrado, es decir un curso muy operativo y en el cual era vital aprenderse las fórmulas, y en el cual los exámenes eran basados en hacer cálculos de unos datos que no tenían interés o significado para ellos.

Después de estudiar la materia de estadística en un programa MBA o curso para ejecutivos, estas personas se da cuenta del valor de la estadística en su gestión diaria, y aún mostraban interés en comprender los fundamentos, y no sólo en hacer los cálculos. Estas personas sin embargo se encontraban con un obstáculo. Los cursos tenían que seguir una secuencia rigurosa y con tiempo limitado, que la gran mayoría encontraba insuficiente o por lo menos ajustado.

Por último la tensión generada por la presión académica del programa en general hacían que el nivel de aprendizaje del curso de estadística, aunque aceptable, no era lo suficiente como para generar un cambio en las personas. Y esto para mi era el problema central. Si la educación que se brinda no genera un cambio en las personas, entonces se ha perdido el tiempo.

Yo siempre advierto a mis alumnos que la estadística es un curso de lenta digestión. es decir toma tiempo en ser asimilada y muchas veces hay conceptos que a pesar del tiempo no se logran comprender si no se explican de una manera sencilla y amena.

Es así como decidí crear 5 minutos de estadística, con el fin de presentar conceptos estadísticos de una manera sencilla y no matemática, que permita que cualquier persona con una preparación básica pueda entender los fundamentos y las ideas centrales de una disciplina tan valiosa como lo es la estadística.

La idea es que con tan sólo invertir 5 minutos de su tiempo (en promedio) usted pueda llevarse a casa o la oficina una nueva idea que enriquezca su acervo estadístico, estando así más cerca de comprender los que se ha venido a llamar el pensamiento estadístico..

Usted seguramente ya invirtió sus primeros 5 minutos, y espero haber despertado su curiosidad o más aún su interés. Así pues, los espero mañana para los siguientes 5 minutos de estadística